Povestea Noastră — Cum a luat naștere Asociația Different, Not Less

Împreună pentru copiii cu Tulburări din Spectrul Autist

Înainte de orice proiect, titlu sau asociație, suntem o familie. Suntem doi oameni care,  asemenea multora, și-au imaginat viața într-un anumit fel, au avut visuri, planuri și au crezut că drumul va fi unul clar, așezat și previzibil. Dar viața are un mod aparte de a ne surprinde. Uneori ne schimbă traseul fără să ne întrebe și ne duce în locuri în care nu ne-am fi gândit niciodată că vom ajunge.

Suntem părinți, părinti de copil special. Iar odată cu acest rol am învățat cea mai profundă și sinceră formă de iubire. O iubire care nu cere nimic în schimb. O iubire care te învață să fii puternic atunci când simți că nu mai poți, să mergi înainte chiar și atunci cand ai inima plină de întrebări și să gasești lumina în cele mai mici lucruri.

            Drumul nostru nu a fost întotdeauna ușor, au existat momente în care am simțit teama, nesiguranța și nevoia de a găsi răspunsuri la întrebări pe care nu ni le-am imaginat vreodată. Au existat nopți în care gândurile erau mai puternice decât somnul și zile în care sufletul părea prea greu pentru a mai putea duce tot ce simțeam.

            Printre toate aceste lucruri, am descoperit însă ceva extraordinar. Am învățat să ne bucurăm altfel, am început să sărbătorim lucrurile mici, acele momente pe care altădată poate le-am fi considerat obișnuite. Am învățat că un pas înainte poate însemna o victorie uriașă. Am învățat că un zâmbet poate schimba o zi întreagă și că uneori cele mai mari lecții vin din cele mai mici gesturi. Am învățat să privim lumea cu mai multă răbdare și mai mult suflet.

            Pe acest drum am descoperit că nu suntem singuri. Am întâlnit oameni care poartă aceleași emoții, aceleași temeri și aceeași iubire imensă pentru copiii lor. Familii care au nevoie să simtă că aparțin, că sunt văzute și că nu trebuie să ducă singure toate emoțiile și toate provocările pe care viața le așează uneori pe umerii lor.

            Nu ne-am propus să schimbăm lumea, ne-am dorit însă să construim o lume mai frumoasă pentru copilul nostru, o lume în care să existe mai multă acceptare, mai multă ințelegere și mai puține etichete, o lume în care fiecare copil să fie privit pentru ceea ce este. Astfel, fără să realizăm exact momentul în care s-a intamplat, dintr-o poveste personală s-a născut un vis mai mare.

            Așa a luat naștere Asociația Different, Not Less

            Nu din dorința de a crea un proiect, nu din dorința de a construi ceva mare, ci din iubire, din experiențe trăite, din durere transformată în putere, din dorința sinceră de a crea un loc în care copiii să poată zâmbi, să poată face sport, să lege prietenii, să se simtă acceptați și iubiți exact asa cum sunt. Astăzi, prin Different, Not Less, încercăm să oferim copiilor nu doar activități, ci experiențe care să le aducă bucurie, încredere și sentimental că aparțin. Organizăm activități sportive gratuite pentru copiii cu autism, pentru că am înțeles cât de important este ca fiecare copil să aibă șansa de a se descoperi, de a-si construi încrederea în sine și de a se bucura de mișcare, joacă și prietenie. Și poate una dintre cele mai emoționante realizări ale noastre de până acum este faptul ca tocmai ne-am intors din prima noastra tabără terapeutică. O tabără care poate pentru mulți poate însemna doar câteva zile petrecute împreună, dar pentru noi a însemnat mult mai mult. A însemnat copii care au dansat și au râs din suflet, care au legat prietenii, copii care au avut curajul să încerce lucruri noi și părinți care și-au privit copiii cu lacrimi de bucurie și speranța în ochi.

            Noi nu construim doar activități și evenimente, vrem să credem că împreună construim amintiri, construim încredere, construim curaj, construim locuri în care copiii și familiile lor să simtă că aparțin.

             Astăzi, privind în urmă, înțelegem că fiecare pas, fiecare provocare și fiecare moment greu a avut un rost. Pentru că ne-au adus aici și nu ne oprim.

            Campus dedicat adolescenților cu tulburări din spectrul autist

Visul nostru este construirea unui campus dedicat adolescenților cu tulburări din spectrul autist și familiilor lor. Un loc care să însemne mai mult decât niște clădiri. Un loc care să devină acasă pentru speranță, dezvoltare și apartenență. Un spațiu în care copiii să poată crește în ritmul lor, să fie înțeleși, acceptați și sprijiniți cu adevărat.

Acest campus ar cuprinde:

• spații pentru educație și formare profesională,

• ateliere adaptate diferitelor niveluri de abilități,

• servicii de terapie și sprijin,

• programe de tranziție către angajare, dezvoltate în parteneriat cu autorități, companii și instituții de învățământ profesional.

Pentru mulți poate părea un vis prea mare. Dar și Different, Not Less a început tot dintr-un vis. Dintr-o nevoie, dintr-o durere și dintr-o iubire uriașă pentru copilul nostru. Iar astăzi, privind la copiii care zâmbesc la activitățile noastre, la părinții care au prins curaj și la oamenii care aleg să fie alături de noi, înțelegem că cele mai frumoase lucruri se construiesc pas cu pas, împreună.

Nu știm cât va dura până când acest campus va deveni realitate. Dar știm sigur că vom continua să luptăm pentru el. Pentru că fiecare copil merită un loc în care să fie privit cu blândețe, respect și iubire. Un loc în care să i se spună, în fiecare zi, că este diferit… dar nu mai puțin.